ChatGPTやGeminiなど、いま世界で広く使われているAIサービスのほとんどは米国企業が開発したものです。便利な反面、企業や政府の機密データが米国企業のクラウド基盤で扱われることへの懸念も高まっています。そんな中、「CohereがAleph Alphaと合併する理…

もし月面基地で火事が起きたら、消防車を呼ぶことはできません。宇宙服を着て外に逃げる時間もないかもしれません。NASAはこの深刻な問題に正面から取り組むため、月の表面で史上初の「火をつける」実験を計画しています。「NASA Planning to Set First-Ever…

私たちの身の回りで物が落ちるのは重力のおかげ。スマートフォンが動くのは電磁気力のおかげ。自然界には4つの基本的な力があると、物理学の教科書は教えています。ところが、「NASAの科学者が太陽系に"第5の力"が潜んでいる可能性を指摘」という研究が発表…

ヒトデ、魚、そして私たち人間。こうした多様な動物の系統は、いつ地球に現れたのか。教科書では、およそ5億4000万年前の「カンブリア爆発」で複雑な動物が急速に多様化したと説明されてきました。ところが、中国南西部で見つかった約700点の化石が、この常…

「はやぶさ2」が小惑星リュウグウの砂を地球に届けたことは、多くの人の記憶に新しいでしょう。その成功を受け、日本の宇宙探査は次なるターゲットとして火星の衛星フォボスを見据えています。「日本の大胆な火星衛星フォボスへのサンプルリターン計画が打ち…

日本では約5.5組に1組のカップルが不妊に悩んでいるとされ、体外受精（IVF）はもはや珍しい選択肢ではなくなっています。しかし、精子がまったく作られない男性にとっては、生物学的な子どもを持つ道が事実上閉ざされてきました。「あるスタートアップがヒト…

ChatGPTやClaudeといったAIを日常的に使う人が増えていますが、その裏では各社が激しい開発競争を繰り広げています。そこに中国のDeepSeekが新モデルを投入しました。「中国のDeepSeekが待望のAIモデルアップデートを公開」と報じられたニュースによると、中…

巨大な科学プロジェクトが「予定より早く」「予算内で」完成する。そんなニュースを聞いたことがあるでしょうか。NASAの大型計画といえば、予算超過と遅延がつきものというイメージがあります。実際、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は当初の見積もりから大…

スマートフォンの通信速度が「速い」「遅い」と感じることは日常的ですが、では、自然界で最も速い現象はどれくらいの時間で起きるのでしょうか。「量子もつれの速度が初めて測定された、あまりに速すぎて理解を超える」と報じられた研究で、オーストリアと…

パソコンを使うとき、メモリ（RAM）の存在を意識する人は少ないかもしれません。しかし今、AI産業の急拡大でRAM価格が世界的に高騰し、「RAMが買えない」という悲鳴があちこちで上がっています。そんな中、ある人物がとんでもない方法でこの問題に挑みました…

SpotifyやApple Musicで音楽を聴くとき、おすすめに表示される曲が本当に人間が作ったものかどうか、気にしたことはあるでしょうか。「新規アップロード楽曲の44%がAI生成、ストリームの大半は詐欺的」と報じられた調査によると、フランスの音楽ストリーミン…

小学校の理科で「生物は水と有機物からできている」と習った人も多いでしょう。では、地球以外の惑星にも有機物は存在するのか。この問いに対し、大きな進展がありました。「キュリオシティが画期的な実験で火星の生命の構成要素を発見」と報じられた研究で…

梅雨の時期、窓の外でしとしとと降り続く雨の音を聞いていると、なんとなく気持ちが落ち着く人も多いでしょう。しかし、雨音に反応しているのは人間だけではないようです。「植物は雨音を感知できることが新たな研究で判明」と報じられた研究で、マサチュー…

プログラマーの間で急速に広まっているAIコードエディタ「Cursor」。VS Codeをベースに、AIがコードを提案・修正してくれるこのツールは、日本でも多くの開発者が日常的に使っています。そのCursorを、イーロン・マスク率いるSpaceXが最大600億ドル（約9兆6,…

パソコンやスマートフォンでウェブを見るとき、多くの人はブラウザの安全性をあまり意識しません。しかし、その裏では開発者とハッカーの間で終わりのない攻防が続いています。「AnthropicのAI『Mythos』がFirefox 150のゼロデイ脆弱性271個を発見」と報じら…

SNSといえば、友人の投稿に「いいね」を押したり、気になるニュースにコメントしたりする場所です。しかしもし、そこに人間が一切いなかったらどうでしょう。「人間お断り：科学AIエージェントが専用ソーシャルネットワークを獲得」とNatureが報じた新しいプ…

目の前のテーブルも、自分の体も、すべての物質は原子でできています。その原子の中心にある陽子や中性子は、さらに小さなクォークという粒子で構成されています。ところが不思議なことに、クォークの質量を全部足しても陽子の重さの約1%にしかなりません。…

毎日食べるお米は、もともと野生の草を何千年もかけて品種改良したものです。住んでいる街は、かつて森や湿地だった場所を切り開いて作られました。私たちの暮らしそのものが、地球の姿を変え続けています。「地球を変える新たな自然の力が見つかった、と研…

日本はニュートリノ研究の先進国です。岐阜県の地下深くにあるスーパーカミオカンデは、この「幽霊粒子」を捉える巨大な検出器として世界的に知られています。2002年には小柴昌俊氏がニュートリノの観測でノーベル物理学賞を受賞し、2015年には梶田隆章氏が…

雨上がりの土の匂い。あの独特の香りの正体は、土壌に暮らす微生物が放つ物質です。しかし微生物の役割は香りだけではなかったようです。「土壌に潜む微生物が空から雨を引き寄せている可能性」と報じられた研究によると、足元の土に暮らすカビが特殊なタン…

発見したのは、博物館や大学の調査隊ではなく、一人の羊飼いでした。アルゼンチン南部パタゴニアの農場で、地元の羊飼いが偶然見つけた骨が、約1億5500万年前を生きた全長約20メートルの新種恐竜だったことが明らかになりました。「パタゴニアの農場で羊飼い…

1977年に地球を旅立ち、木星や土星の鮮明な姿を地球に届けた探査機ボイジャー1号。いまは太陽圏を抜け、星間空間を飛ぶ、人類が作った最も遠い人工物です。その探査機から、また1つ観測装置の灯が消えました。NASAのジェット推進研究所（JPL）は「NASAがボイ…

PCでゲームをする人なら、Nvidiaの名前を知らない人はいないでしょう。高性能なグラフィックボードの代名詞として、ゲーマーたちに長年愛されてきたブランドです。ところが今、そのNvidiaとゲーマーの関係にひびが入り始めています。「Nvidiaとゲーマーのか…

日本は世界有数の火山大国です。箱根や阿蘇のように、巨大なカルデラを持つ火山は身近な存在でしょう。では、世界最大級のカルデラを持つアメリカのイエローストーンが、なぜあれほど巨大な火山活動を繰り返してきたのか。その答えは長年「地球の深部からま…

水回りの汚れを洗剤なしで落とせる白いメラミンスポンジ。日本では「激落ちくん」の名で知られ、100円ショップでも手に入る定番の掃除道具です。ところが、この便利なスポンジが使うたびに大量のマイクロプラスチック繊維を排水口に流していたことが明らかに…

宇宙には「見えないけれど確実にそこにある」ものがたくさんあります。ブラックホールもその一つです。光すら逃げられないほどの重力を持つこの天体が、2つ並んで互いの周りをぐるぐる回っている。そんなペアが、約5億光年先で見つかりました。「2つの超大質…

車のタイヤはなぜあれほど頑丈なのでしょうか。何万キロも走り、真夏のアスファルトの熱にも耐え、車体と乗客の全重量を支え続けます。その秘密は、ゴムに混ぜ込まれたカーボンブラックという微細な炭素の粒子にあります。タイヤが黒いのも、この粒子による…

夜空を見上げても気づきませんが、地球の周りには運用を終えた人工衛星やロケットの残骸が無数に漂っています。その数は追跡されているだけで約3万6,500個、破片まで含めると1億個以上とも言われます。この「宇宙ごみ」問題に日本の民間企業が挑もうとしてい…

牛乳を飲んでもお腹を壊さない人と、すぐにお腹がゴロゴロする人がいます。この違いの一部は、数千年前に広がった乳糖耐性に関わる遺伝的変化に由来しています。では、こうした自然選択は人類の歴史のなかでどれほど頻繁に起きてきたのでしょうか。Nature に…

カラオケで気持ちよく歌える曲、散歩のときに足が自然とリズムに乗る音楽。多くのヒット曲のテンポはBPM120（1分間に120拍）前後に集中しています。これは偶然ではなく、ヒトの脳と体がもっとも心地よく感じるリズムだからだ、と言われてきました。では、こ…