健康診断でコレステロール値を指摘され、毎日の薬や食事制限にうんざりしている人は少なくないはずです。もし、たった1回の注射で何か月も悪玉コレステロールを抑えられるとしたら、どう感じるでしょうか。いま、その実現に挑む新しい遺伝子治療の波が起きて…

毎日の食卓に並ぶお米や野菜は、暑さや干ばつ、病気といった脅威に常にさらされています。気候変動が進むなか、こうした困難に負けない作物をどう育てるかは、食料の多くを輸入に頼る日本にとっても切実な課題です。そんななか、まったく予想外の生き物から…

がんや難病の治療法として期待される遺伝子治療。病気の原因となるDNAの変異を直接書き換えるという発想は魅力的ですが、実用化には大きな壁がありました。編集ツールが大きすぎて、体内の細胞に届けられないのです。「NIH助成の研究がCRISPRを小型化し、体…

遺伝子を自在に書き換えられる「ゲノム編集」。その中核技術であるCRISPR-Cas9は、がんや遺伝性疾患の治療に革命をもたらすと期待されています。しかし、狙った場所以外のDNAまで切ってしまう「オフターゲット効果」が安全性の大きな壁でした。なぜ、正確に…

遺伝子を直接書き換えて病気を根本から治す──そんな未来の医療が、また一歩現実に近づきました。遺伝子編集技術は、難病治療の切り札として期待される一方、「意図しない変化」というリスクが常に課題とされてきました。 この課題を乗り越えるべく、人工知能…

生物の遺伝情報を担う「染色体」。この染色体全体を、まるで文章を推敲するように自在に編集し、しかも痕跡を残さずに改変できるとしたら、どのような未来が拓けるでしょうか。 2025年8月5日、中国科学院（Chinese Academy of Sciences）のGAO Caixia教授が…