箸を持つ手、字を書く手。日本人の多くは無意識に右手を選びますが、その「利き手」のルーツが、5億5000万年前の海をはっていた小さな生き物にまでさかのぼるかもしれません。「頭を持つ最古の動物は、知られる限り最古の"右利き"でもあった」という研究が、…

スマートフォンを片手で器用に操作したり、お箸で小さな豆をつまんだり。私たちは普段なにげなくやっていますが、ここまで細かい作業ができる手を持つのは、地球上では人間だけです。Phys.orgの記事「人間の手が類人猿のような祖先からどのように進化したの…

庭先や公園の草むらでヘビを見かけて、ぎょっとした経験はないでしょうか。手足のない細長い体で素早く滑り、木に登り、海も泳ぐ。改めて考えると不思議な生き物です。「1億年以上の進化：ヘビはいかにして脚を失ったのか」と題されたKnowable Magazineの記…

ヒトデ、魚、そして私たち人間。こうした多様な動物の系統は、いつ地球に現れたのか。教科書では、およそ5億4000万年前の「カンブリア爆発」で複雑な動物が急速に多様化したと説明されてきました。ところが、中国南西部で見つかった約700点の化石が、この常…

約5億4000万年前、地球の海では「カンブリア爆発」と呼ばれる生命の大事件が起きました。それまでの化石記録では比較的単純な姿の生き物が目立っていましたが、まるでスイッチが入ったかのように複雑な体を持つ動物が次々と現れ始めたのです。しかし本当に、…

「人類はアフリカで生まれた」。学校の教科書で誰もが一度は目にしたことのある記述です。しかし、アフリカのどこで生まれたのかという問いには、まだ決定的な答えが出ていません。「人類の起源を探す場所が間違っていたと科学者が指摘」とScienceDailyが報…

2025年後半、中国の重慶市（中華人民共和国の直轄市で、長江上流域の経済中心地）にある建設現場で、全長約28メートルに達する巨大な竜脚類恐竜の化石が偶然発見されました。この新種は、中国地質調査局成都センターの研究者らによって、トンナンロン・ヂミ…

これまで、鳥の進化の初期段階を物語る証拠は、ドイツで発見された始祖鳥がほぼ唯一の存在でした。約1億5000万年前の地層から見つかった始祖鳥は、羽毛や翼を持つ一方で、歯や爪など恐竜の特徴も色濃く残しており、その飛行能力については長年議論が続いてき…

人類の起源について、私たちが学校で習ってきた常識が大きく変わるかもしれません。南アフリカで発見された、人類の祖先とされる化石「リトルフット」は、これまで初期の人類、アウストラロピテクス属（約400万年前から200万年前にアフリカに生息し、直立二…

冬の寒さの中でも、私たちの身の回りには多くの虫たちが息づいています。彼らの祖先は一体どんな姿をしていたのでしょうか。今回、中国で発見された約5億2000万年前の生物の化石から、脳や神経系といった驚くほど保存状態の良い内部構造が見つかりました。ま…

私たちが普段歩いている足元には、想像もつかないような太古の歴史が眠っているかもしれません。アメリカのマンモス・ケーブ国立公園の奥深くから、約3億2500万年もの間、地中に閉ざされていた未知の古代ザメ2種の化石が発見されたと、「3億2500万年の眠りか…

「ティラノサウルス（T.レックス）」と聞けば、陸を力強く歩き、獲物を追いかける獰猛な姿を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、もしこの巨大な肉食恐竜が、実は泳ぎも得意だったとしたらどうでしょうか。最近、T.レックスのそんな意外な一面を示唆する…

映画『ジュラシック・パーク』に登場するT-レックスの咆哮は、多くの人が思い描く恐竜のイメージかもしれません。しかし、その常識を覆す可能性を秘めた発見が報告されました。科学ニュースサイトPhys.orgが報じた「A new dinosaur species discovered in Ch…

9900万年前の「ゾンビ菌」は実在した？恐竜時代の驚くべき化石が語る進化の物語 「ザ・ラスト・オブ・アス」の世界観は、私たちに忘れられない衝撃を与えますよね。あの恐ろしい菌類が、実は私たちと同じ地球の歴史の中に、もっとずっと昔から存在していたと…

私たちの地球には、まだ解き明かされていない謎がたくさん眠っています。特に、遠い昔、まだ人間が生まれるはるか前に生きていた生物たちの姿は、想像力をかき立てられますよね。最近、そんな太古の生命の驚くべき秘密が、奇跡的な発見によって明らかになり…

病気や健康に関するニュースは、私たちの日々の生活に深く関わってきます。特に「がん」は、現代社会において多くの方が関心を寄せているテーマでしょう。しかし、もしそのがんの治療法を見つけるヒントが、はるか昔、地球を闊歩していた恐竜の骨の中から見…

皆さんは、日本の歴史、特に私たちの祖先がいつからこの列島に住んでいたか、考えたことはありますか？私たちは学校で、遥か昔から日本に人類が暮らしてきたと学びます。しかし、その「最古の証拠」が、実は全く別の動物のものだったとしたら、驚きませんか…

日常の中で蛇を意識する機会はあまり多くありませんが、彼らは進化の歴史において重要な役割を果たしてきました。今、“現代のヘビ”がどのように誕生したのかを大きく揺るがす新発見が発表されました。それが、米ワイオミング州で見つかった約3400万年前とさ…