冬に山へ行くと、ふもとは雨でも山頂は雪、という光景をよく目にします。標高が高いほど気温が下がるからです。じつはこの当たり前の仕組みが、地球の南北両極の運命を分けていたかもしれません。南極と北極はどちらも冷たい極地なのに、南極のほうが2500万…

海の潮が大きく満ち引きする大潮が起きるのは、月や太陽の引力が地球の海を引っ張っているからです。では、月よりはるかに重い天体が地球のすぐ近くを通り過ぎたら、いったい何が起きるのでしょうか。 そんな大胆な問いを投げかける研究が話題になっています…

蛇口をひねれば当たり前のように出てくる水。しかしその水が地球のどこから来たのかは、実は科学者にとっても最大級の謎の一つです。米科学誌の解説記事「地球の海はどこから来たのか？ 自前で作った可能性も」では、長年信じられてきた『彗星や小惑星が運ん…

世界地図を眺めていると、北半球には大陸が多く、南半球には海が広がっているのが一目で分かります。それなのに、宇宙から見た地球は南北どちらも同じくらい明るく光っている、という事実をご存じでしょうか。米メディア404 Mediaが伝えた「誰も説明できない…

スマートフォンの地図アプリで北を示す矢印を見るとき、その裏側では地球の内部から発せられる磁場が静かに働いています。私たちの足元、約2,900km下から広がる外核では液体の鉄が動き続け、コンパスを動かし、太陽風から地球を守る盾を生み出しているのです…

学校で「地球は水の惑星」と習った記憶のある方は多いはずです。普段目にする海は地表面積の約7割を覆っていますが、実はそれよりはるかに多い水が、私たちの足元のずっと奥深くに眠っているとしたらどうでしょうか。海外メディアのThe Daily Galaxyが「科学…

日本は世界有数の火山大国です。箱根や阿蘇のように、巨大なカルデラを持つ火山は身近な存在でしょう。では、世界最大級のカルデラを持つアメリカのイエローストーンが、なぜあれほど巨大な火山活動を繰り返してきたのか。その答えは長年「地球の深部からま…

地球の水はどこから来たのか、考えたことはありますか？驚くべき新しい研究によると、地球最大の水素貯蔵庫は海ではなく、地球の中心部にあるかもしれません。この発見は、地球の核に海の水素量の最大45倍に相当する水素が隠されている可能性を示唆しており…

もし私たちの足元の海深くに、かつて存在した「第8の大陸」が眠っているとしたら、どう思いますか？ 太平洋の底に、何億年も前から隠されてきた壮大な大陸の存在は、まるでSFの世界のようです。 この度、長年謎に包まれてきたニュージーランド周辺の広大な海…

私たちの足元、地球の奥深くには、生命の起源や未来のエネルギーに関わる秘密が眠っています。最近、科学者たちが大西洋の海底を約1km掘削し、まるで「天然の発電所」のように機能する岩石を発見しました。 この岩石は、通常は地中深くに存在する地球の「マ…

地球の表面には、目には見えない「海の基準面」が存在します。これはジオイドと呼ばれ、地球の重力がつくる仮想的な海面です。しかし、インド洋にはこのジオイドが周囲より100メートル以上も大きく落ち込んでいる「重力の穴」と呼ばれる謎の領域があります。…

私たちの足元、地球の深部で、これまで見過ごされていた「炭素」が、地球の進化に決定的な役割を果たしていた可能性が明らかになりました。地球の核が固まり、生命に不可欠な「磁場」を守る鍵となっていたというのです。もし炭素がなければ、地球の磁場は生…

日本でも地下鉄の建設や建物の基礎工事など、私たちの生活のすぐ下にある「地下」は身近な存在ですよね。 しかし、その身近な地下世界が、実は人類がまだほとんど知らない驚くべき秘密を隠しているとしたらどうでしょうか。この度、中国が地球の奥深く、なん…

日本では、エネルギー問題は私たちの暮らしに身近なテーマです。電気代の値上がりや、災害時のエネルギー確保など、常に考えている人も多いのではないでしょうか。 そんな中、オックスフォード大学の研究者たちが、古代の岩石反応を利用して、地球の地下に17…

私たちが暮らす地の下、そのさらに深いところには、想像をはるかに超える広大な生命の世界が広がっていることをご存知でしょうか？地球の地表から約2.5〜5キロメートルにも及ぶ深さには、「地下のガラパゴス」とも称される巨大な生態系が存在します。2018年…

地球の奥深くには、一体何が眠っているのでしょうか。物事の本質を探る意味で使われる「深掘り」という言葉ですが、今、中国が文字通り地球を1万メートル以上も掘り進める、壮大なプロジェクトに乗り出しています。 海外メディアThe Daily Galaxyの「China I…

「水」と聞いて、青い海や澄んだ川を思い浮かべる方がほとんどでしょう。しかし、私たちの足元、はるか地下深くに、常識を覆す「もう一つの海」が存在する可能性を示す、驚きの研究結果が発表されました。地球のマントル遷移層—地表から約410kmから660kmの深…

私たちが住むこの地球の表面の下では、常に壮大なドラマが繰り広げられています。地震や火山の噴火は、その活動が地表に現れたものとして知られていますよね。でも、もし地表には何の痕跡も現さず、ひっそりと地球の奥深くで活動を続けている「目に見えない…

私たちの足元、広大な海の底には、地球の数百万年にわたる壮大な物語が眠っています。それは、まるで巨大なタイムカプセルのようなもの。特に、地球の表面の3分の2を覆い、最も多くの熱と炭素を蓄えている太平洋は、気候変動の謎を解き明かすための「最後の…