心身の健康に不可欠なアミノ酸「トリプトファン」。この生命の重要な材料が、はるか宇宙の小惑星「ベンヌ」から発見されたというニュースが飛び込んできました。これまで宇宙空間で見つかっていなかった複雑なアミノ酸の発見は、生命の起源の謎を解き明かす…

地球でも過去に何度も訪れた「氷河期」。実は、遠い火星にも存在したことをご存知でしょうか。 地球の気候変動がニュースで頻繁に取り上げられますが、火星もまた、過去に大規模な氷河期を経験し、その痕跡が今もなお地表に刻まれています。 今回は、欧州宇…

土星の衛星エンケラドゥスで、これまで知られていた南極だけでなく、北極からも熱が放出されていることが明らかになりました。この発見は「エンケラドゥスの北極からの熱漏出は、その海の古さと生命への期待を高める」という研究で報告されたもので、氷の地…

遥か彼方の宇宙に広がる、厚い氷に覆われた世界。木星の衛星エウロパや土星の衛星エンケラドゥスといった天体には、その氷の下に生命を育む可能性を秘めた広大な海が広がっていると考えられています。しかし、この分厚い氷の壁を突破し、未知の海を探査する…

私たちの太陽系が、その果てで数万度にも達する高温の「壁」に覆われている——。まるでSFのような話ですが、これはNASAのボイジャー探査機が実際に観測した現象です。 太陽系の境界付近で発見されたのは、3万〜5万ケルビンという驚異的な高温領域でした。この…

土星の衛星「タイタン」で、これまでの化学の常識を覆す驚くべき発見がありました。私たちの身近な科学のルールが、宇宙の極限環境では通用しないことがあるのかもしれません。この度、チャルマース工科大学とNASAの研究チームが、タイタンの過酷な環境下で…

土星の衛星エンケラドゥスから、生命の存在を強く示唆するニュースが飛び込んできました。この発見は、地球外生命の可能性を現実的なものとしており、海外メディアでも「土星の衛星に生命の有力な兆候」などと報じられています。 かつて土星を探査した探査機…

日本の身近な温泉に、太古の地球の姿を解き明かす鍵が隠されています。地球の環境が激変した時代、生命はいかにして生き延びたのか──。この大きな謎に迫る「日本の温泉で発見された、初期地球の秘密」と題された研究を、東京科学大学地球生命研究所（ELSI）…

1977年に打ち上げられた宇宙探査機「ボイジャー1号」が、まもなく人類史上誰も成し遂げたことのない偉業を達成しようとしています。半世紀近くにわたり宇宙を旅してきたこの探査機は、2026年に地球から「1光日」という驚異的な距離に到達する見込みです。こ…

「地球の双子」と呼ばれる金星。しかしその実態は、鉛すら溶かす灼熱の地表を持つ過酷な世界です。そんな金星の地下に、これまでの常識を覆すほど巨大なトンネルが隠されていることが、近年の研究で明らかになりました。 この発見は、太陽系でも類を見ない規…

2029年4月、かつて「混沌の神」と呼ばれ、地球への衝突が懸念された小惑星アポフィスが、私たちのすぐそばを安全に通過します。海外メディアSpace.comの報道によると、「2029年4月、小惑星アポフィスが地球に接近する際、20億人が「混沌の神」を目撃できる」…

夜空を見上げると、いつもそこにある月。でも、もし私たちの知らない「もう一つの月」が、ずっと昔から地球のそばをこっそり回っていたとしたら、ワクワクしませんか？ 最近、まさにそんな驚きの発見がありました。科学ニュースサイト「Live Science」が報じ…

みなさんは、遠い宇宙からやってきた小惑星「リュウグウ」をご存知ですか？ この小惑星から、日本の探査機「はやぶさ２」が持ち帰ったサンプルの中に、なんと私たちの地球よりも古い鉱物が発見されたという驚きのニュースが飛び込んできました。 宇宙ニュー…

宇宙の深淵から、太陽系に新たな仲間が加わるという胸躍るニュースが飛び込んできました。NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（以下、ウェッブ望遠鏡）が、天王星の周りを公転する、これまで知られていなかった小さな月を発見しました。 この新しい月は、…

宇宙の彼方から、私たちの太陽系に猛スピードで飛来する正体不明の天体が、科学者たちの注目を集めています。この天体「3I/ATLAS」には、自ら光を放つ可能性が指摘され、その正体をめぐって議論が巻き起こっています。 科学メディア『Futurism』の記事「Myst…

宇宙探査といえば、宇宙服を着た飛行士の活躍を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、月や火星の地下に広がる「秘密基地」のような場所を探検するとしたら、どのような方法があるでしょうか？ 今回は、そんな未来の宇宙探査を現実にする、驚くべきロ…

2015年、NASAの探査機ニュー・ホライズンズが冥王星をフライバイ（接近通過）してから10年。氷と霞に覆われたその世界には、今なお多くの謎が残されています。中でも最大の関心事は、その地下に液体の水からなる「内部海（subsurface ocean）」が存在するの…

宇宙で最も謎に満ちた天体、ブラックホール。その内部は現代科学でも未解明の領域です。この謎に挑むため、中国・復旦大学に所属する宇宙物理学者Cosimo Bambi氏が、探査機を直接ブラックホールへ送り込むという、SFさながらの壮大な計画を提案しました。 Ba…

小惑星でも彗星でもない、全く新しいタイプの天体「暗黒彗星」。それは、地球に水をもたらした起源の謎を解く鍵を握る一方で、予測不能な脅威となる可能性も秘めています。奇しくも、日本の探査機『はやぶさ2』が現在、この謎多き天体の一つに向かっており、…

皆さんは、月で水や酸素、さらには燃料まで作れるとしたら、どんな未来が待っていると思いますか？ まるでSFの世界のようですが、中国の研究者たちが、月の砂からこれらの貴重な資源を現地で生み出す画期的な方法を開発しました。この技術が実現すれば、月で…

宇宙探査の夢を乗せたローバー（探査車）。月や火星の地表を力強く走る姿は、私たちにワクワクを与えてくれますよね。 しかし、もしそのローバーが、予想外の「月の砂」に足を取られて動けなくなってしまったら…？ 実は、NASAが長年採用してきたテスト方法に…

火星に生命は存在するのか——。この長年の問いに、ついに答えが出るかもしれません。2030年代前半には、火星のサンプルを地球に持ち帰る「火星サンプルリターン計画」が予定されています。しかしその一方で、「約50年前にNASAはすでに火星で生命を発見し、誤…

火星の表面に現れる、まるでSF映画に登場するような「クモ」に似た奇妙な地形。この謎めいた光景は、長年多くの人々の好奇心をかき立ててきました。 最近、科学メディア『ZME Science』で報じられた「NASA finally figures out what’s up with those “Mars s…

恒星フレア、惑星大気をわずか数日で変貌させる：地球への影響は？ 夜空に輝く星が、時折「恒星フレア」と呼ばれる巨大な爆発を起こすことをご存知でしょうか。この現象が、惑星の大気をわずか数日で一変させてしまう可能性があるという、驚くべき研究結果が…

皆さん、宇宙からの贈りものといえば、何を思い浮かべますか？ 先日公開された、小惑星「リュウグウ」から持ち帰られた石の分析に関する最新の研究結果は、私たちの宇宙への理解を大きく揺るがす可能性を秘めています。 リュウグウの石からは、これまで知ら…

私たち人間が作ったものが、地球から想像を絶するほど遠い宇宙の彼方へ旅を続けているのをご存知でしょうか？ まるでSF映画のような話ですが、これは現実です。NASAが打ち上げた「ボイジャー1号」という探査機が、まもなく地球から「1光日」という驚異的な距…

みなさん、月のことを考えると、どんなイメージが浮かびますか？ 静かで、灰色で、変わり映えのしない場所——そう思う人が多いかもしれませんね。でも実は、私たちの身近な月には、とんでもなくドラマチックな過去が隠されているんです。そして、その秘密の鍵…

私たちが普段の生活圏をはるかに超える宇宙空間では、日々さまざまな探査や実験が行われ、多くの人工物が飛び交っています。時には、地球を離れて月のような遠い場所へ向かう物体もあります。2022年3月、月の裏側に謎のロケットの一部が衝突し、宇宙愛好家を…

私たちが住む太陽系は、広大な宇宙に浮かぶ小さな泡のような存在です。この泡の向こう側がどうなっているのか、ずっと謎に包まれていました。しかし、NASA（アメリカ航空宇宙局）が打ち上げた2機の探査機「ボイジャー」が、その謎の解明に大きな一歩を踏み出…

宇宙の遥か彼方にある小惑星から、地球の未来に役立つサンプルを持ち帰る――。そんな壮大な夢の実現に向けて、中国が秘密裏に進めてきた「天問二号（Tianwen 2）」探査機について、その姿を捉えた初めての画像が公開され、世界中で注目を集めています。 この…