スマートフォンの画面を軽く触れるだけで操作できる感覚や、一気に完了する高速充電の技術。そんな先進的な機能を支えているのが、目立たないながらも非常に強力な特性を持つカーボンナノチューブという材料です。これまで、この高度なナノ構造体は地球上の…

あなたのスマートフォンやパソコンの中には、私たちの日常生活を支える電気を制御する部品が詰まっています。その中には、電気が流れるのを阻止する絶縁体という極めて薄い膜が使われています。その厚さはナノメートル、つまり1メートルの10億分の1という、…

薬の副作用を抑え、必要な成分だけを効率的に取り出す技術は、医療の進歩において極めて重要です。イギリスのセント・アンドリューズ大学を中心とした研究チームは、約80年間にわたり制御が困難とされていた分子の「向き」を自在に操る画期的な手法を開発し…

「粒子加速器」と聞くと、スイスのCERNにあるような、フットボールスタジアムを超える巨大施設を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、その強力な技術が机の上に収まるサイズになる、という研究が物理学の世界で大きな注目を集めています。 この卓上型粒子…

スマートフォンやパソコンに不可欠な「半導体」。この電気を巧みに操る物質に、電気抵抗がゼロになる「超伝導」という性質を持たせる、夢のような技術が大きな一歩を踏み出しました。 半導体は、電気を通したり止めたりすることで電子機器の頭脳として機能し…

1兆分の1秒という、人間の想像を絶する速さで原子の動きを撮影できるカメラが開発されました。まるでSFの世界のようなこの技術は、これまで謎に包まれていた物質内部の原子の振る舞いを解明し、私たちの社会が直面するエネルギー問題の解決に繋がる可能性を…

AIが、物理学の世界で100年以上も未解決だった難問を解決するという画期的な成果が発表されました。これは、物質の性質を解明する「統計物理学」という分野における大きな進歩で、新しい材料の開発など、幅広い分野に影響を与える可能性があります。 この成…

日本のエネルギー問題が深刻化する中、太陽光発電のさらなる進化が求められています。もし、今よりはるかに効率的で、スマートフォンや建物にも応用できるほど薄くて軽い太陽電池が実現したら、私たちの生活はどう変わるでしょうか。 このほど、人工知能（AI…

マサチューセッツ大学アマースト校の大学院生が、常識を覆す発見をしました。油と水、ニッケル粒子を混ぜ合わせた液体が、かき混ぜると特定の形を記憶し、その形状を保ち続けるというのです。この「形状回復液体」は、熱やエネルギーの法則を扱う「熱力学」…

皆さんは、物質の性質を理解するために、目には見えない電子や原子のふるまいをどのように計算しているか、考えたことはありますか？実は、物理学の世界では、素粒子同士のやりとりを「ファインマンダイアグラム」という図で表し、それらをすべて足し合わせ…

もし、あなたの身近なものが、壊れても自然に直るようになったらどうでしょう？例えば、大切なスマートフォンの画面にヒビが入っても、いつの間にか元通りに。そんなSFのような話が、現実のものになるかもしれない、驚くべき研究成果が報じられました。特に…

みなさん、水と油は混ざらない、というお話はご存知ですよね。サラダドレッシングのように、しばらくすると二層に分かれてしまうのが普通です。ところが、もしもその水と油が、どんなに混ぜても特定の形に「戻ってしまう」としたら、どう思いますか？まるで…