気づかぬうちに、私たちの暮らしを支えている「セメント」。道路や橋、ビルや住宅の基礎づくりに使われる一方で、環境への負担が深刻なことをご存知でしょうか？今回は、世界中のCO₂排出に大きく影響するセメント産業に挑戦状を叩きつけた日本の最先端技術に関する最新ニュースをご紹介します。
この話題は、ニュースサイトJapan Is Ready to Fight a $385 Billion Annual Polluting Beast by Offering a Greener Alternative to Traditional Cement (The Daily Galaxy)が報じたものです。なぜ今、日本発の脱セメント技術が世界から注目されているのでしょうか。環境対策、産業変革、そして日本の未来にとって、その意義をじっくり解説します。
セメントがもたらす環境問題と日本の新提案
セメント産業の環境負荷
道路や建物の基礎づくりに欠かせない「セメント」。その代表格が「ポルトランドセメント」であり、毎年世界で約43億トン（2024年）も生産されています。ところが、セメントの製造過程では膨大な熱エネルギーが必要となり、その過程で発生する二酸化炭素（CO₂）は世界全体の7～8%を占めるとも言われています。実はこの数字は、国別のCO₂排出量で言えば中国やアメリカに匹敵するほど。驚異的な環境負荷です。
大阪発・廃材リサイクル型バインダーの誕生
こうした現状に一石を投じたのが、大阪近郊の研究チームです。稲住晋也教授が率いるグループは、建設現場で廃棄される「建設廃棄ダスト」や「粉砕ガラス」を主原料とし、セメントを一切使わない新しい土壌固化材を開発しました。この技術では、廃材に「地球シリカ」を加え、110～200℃の比較的低温で熱処理するだけで、基礎工事に十分な強度（圧縮強度160kN/㎡以上）が得られます。まさに“捨てるはずのゴミ”から価値ある素材を生み出す発想です。
技術の安全性と毒性対策
廃材を原料にすると気になるのが「有害物質」の問題です。特に粉砕ガラスなどにはヒ素などの有害物質が混入する恐れがあります。研究初期はヒ素の溶出リスクが課題となりましたが、水酸化カルシウム（消石灰）の添加によって溶出を大きく抑えることに成功し、環境価値と安全性の両立を確保しました。
技術の特徴と応用分野
多様な用途と優れた耐久性
この新バインダーは、以下の特徴で注目を集めています。 - 短時間で固まるため災害時の応急対応に最適 - 硫酸塩や塩素系の化学劣化に強い - 凍結・融解にも耐える耐久性があり、寒冷地や軟弱地盤にも対応可能
特に日本では粘土質の軟弱地盤が多く、インフラ開発が難しい地域も存在しますが、地盤改良を低コストかつ低炭素で実現できる点が革新的です。さらに農村などの発展途上地域向けには、煉瓦状に圧縮成形し簡易な建材としての使用も想定されています。
セメント市場に与える影響
世界のセメント産業は年商約3,850億ドル（約58兆円、2024年換算）という巨大市場です。中国が世界の生産量の半分近くを占めています。この巨大市場すべてを一気に置き換えるのは難しいものの、環境規制の厳しいプロジェクトやコスト制約の強い現場、インフラ整備が遅れた地域などには大きな変革をもたらすでしょう。 特に今後はカーボンニュートラル（温室効果ガス排出ゼロ）を掲げる公共インフラ工事で新たな選択肢となるほか、都市開発や海外展開にも期待が高まっています。
日本にとっての意義と今後の展望
日本企業・社会への波及効果
- 建設現場で大量に発生する廃棄物の新たな再利用先ができ、省資源化に寄与
- 世界の環境規制強化に対応した輸出産業やインフラ関連産業の競争力向上
- 災害の多い日本ならではの応用（応急仮設道路・仮設住宅の基礎など）
今後は行政による認証制度の創設、各自治体による試験導入、企業による応用研究の活発化が期待されます。さらに、日本の技術として海外展開も有望です。
廃材の再価値化が進む社会をめざして
稲住教授は「単なる代替素材の開発ではなく、これまで“ゴミ”だった産業副産物に新たな価値を見出すこと」が最大の狙いだと語っています。この考えは循環型社会・資源制約時代の新常識となるでしょう。
今後の課題と改善提案
- 大量生産体制の構築とコスト削減のための技術改良
- 素材の安定調達と品質管理体制の確立
- 建設業界全体への普及活動と規制の見直し
より良い社会を目指すなら、公共調達時に環境性能を評価し、脱セメント系建材へ優遇措置を設ける制度設計も有効です。行政・企業・研究者の三位一体の推進が求められます。
脱セメント建材革命——未来を拓く日本の挑戦
世界規模でCO₂削減が求められる中、日本発の「廃材から生まれる脱セメント新素材」は時代を象徴するイノベーションです。カーボンニュートラル社会の実現、産業副産物の有効活用、災害多発時代への備えと、その意義は計り知れません。
読者の皆さんが住む町や働く会社でも、これから「セメントを使わない選択肢」が当たり前になる日が近いでしょう。私たち一人ひとりが、日々のモノづくりやインフラ整備の“環境ラベル”にも関心を持つことが、より良い社会への第一歩となります。
