AppleがUnity買収を検討？Epic Games訴訟敗訴後のゲーム業界激震シナリオとは

日々スマートフォンやタブレットでゲームを楽しむ方も多い中、米Apple社がゲーム業界の再編を巻き起こすかもしれない、というニュースが話題となっています。その発端は、Analyst Suggests Apple Might be Considering Buying Unity After Legal Defeat to Epic Games - 80 Level という記事です。AppleがEpic Gamesとの訴訟に敗れた後、ゲーム市場でのシェア維持のためにUnityテクノロジーズを買収する可能性があるというアナリストの大胆な予測が注目を集めています。

AppleとEpic Gamesの訴訟、そして新たな動き

まず背景から整理しましょう。AppleはiPhone向けアプリ配信サービス「App Store」を運営し、アプリ内課金の30％を手数料として徴収してきました。これに異議を唱えたのが人気ゲーム『フォートナイト』を運営するEpic Games社で、「App Store以外での課金」を制限されたことを違法と訴え、法廷闘争に発展。結果、Appleは「外部決済への誘導禁止」が違法であると判断され、一部規制緩和を迫られました。

RAC7買収とゲームアプリ構想

この判決後、Appleは従来とは異なる動きを見せています。たとえば、カナダの小規模スタジオ「RAC7」（代表作『Sneaky Sasquatch』）を買収し、独自のゲーム専門アプリをiPhoneやiPadにプリインストールする構想も報道されています。これは、Appleがこれまで「ゲームは他社任せ」で直接的な関与を避けてきた方針と打って変わっている点が注目です。

Unity買収説の背景と理由

Unityとは？

Unityは世界でもっとも使われているゲーム開発エンジンで、スマホゲームの7割以上がUnityで作られています。たとえば、『ポケモンGO』や『どうぶつの森ポケットキャンプ』などもUnityベースです。ゲームエンジンとは、ゲームのグラフィック・音・物理演算などを簡単に作るための土台のようなソフト。プログラムの知識が限定的でもプロのクオリティのゲームが作れるため、個人から大手企業まで広く利用されています。

なぜAppleがUnity？

アナリストのJoost van Dreunen氏は「Unityは現在、買いやすい価格であり（時価総額約89億ドル）、Appleの莫大な余剰資金（3兆ドル規模）にとっては十分購入圏内」と指摘。もし買収すれば、Apple独自のゲーム開発基盤を持ち、開発者との強固なつながりを築けます。また、Epic Games（同じくゲームエンジン『Unreal Engine』を提供）に対抗でき、今後の市場競争力を高める狙いです。さらに、Apple Vision Proなど自社ハードとの連携強化も見込め、ゲームビジネス全体の収益化戦略にも直結します。

「Xsolla」など外部決済サービスの脅威

記事でも触れられている「Xsolla（エクソラ）」は、ゲーム会社が自社で直接ユーザーに課金できる仕組みを提供する企業です。Appleにとって、こうした外部決済インフラの台頭が「App Store経済圏」を揺るがす脅威になっています。Unityを傘下にすれば、Appleが開発者向けの決済や運営手段を一元化でき、外部サービスの影響力を減じる効果が期待されます。

日本への影響と今後の展望

ゲーム大国・日本にも大きな影響

日本は家庭用ゲームやスマートフォンゲームが非常に盛んな国で、Unityを利用している国内企業・クリエイターも非常に多いです。もしAppleによるUnity買収が実現すれば、日本のゲーム会社や個人開発者も影響を受ける可能性があります。 - Apple端末向けアプリ開発の優遇策や独自仕様の導入 - Unityの利用料やサービス形態の変更 - 他プラットフォーム（AndroidやPC）への対応コスト増大などが考えられます。

日本企業はどう動くべき？

日本でも任天堂やソニーなどゲームプラットフォーマーが存在します。もしAppleがUnityを手中に収めた場合、日本企業も自社エンジン開発や他エンジン活用（例：Unreal Engine, Godot）の分散投資を進める必要があります。また、決済手段や配信形態の多様化への対応力を求められる時代になりそうです。

本当に買収はあるのか？

今回の情報はあくまで業界アナリストによる「予測」に過ぎません。AppleもUnityも正式なコメントはしていません。ただし、過去にBeats（ヘッドホン会社）買収で30億ドルが「史上最大」だったことと比較しても、Unity買収はその3倍近くの巨額案件。それほど大きな"転換点"となりうるシナリオです。

Apple x Unityの可能性：未来のゲーム業界を占う

話題の中心は「もしAppleがUnityを買収したらゲーム業界はどう変わるのか？」という仮説です。現時点で公式発表はありませんが、Appleの次なる一手がモバイルゲーム市場、日本の開発環境、全世界のゲームエコシステムに与える影響は極めて大きいでしょう。今後もAppleやUnity、そして競合エンジンの動向から目が離せません。