中国、半導体帝国化へ米国の懸念現実に - 日本への影響は？

スマートフォンやPCなど、現代生活に欠かせない電子機器。その心臓部である「半導体」をめぐり、中国が驚異的な技術的進歩を遂げています。米国が長年懸念してきた「中国による半導体帝国の誕生」が、今や現実味を帯びているのです。ファーウェイやシャオミといった巨大テック企業が、米国の厳しい制裁を乗り越え、次々と技術の壁を打ち破っています。

この状況は、海外メディアThe Daily Galaxyの「What the U.S. Feared Is Coming True: Huawei and Xiaomi Push China’s Chip Empire Beyond Fantasy, Defying All Sanctions」でも詳しく報じられています。この記事では、ファーウェイの独自開発チップから国家主導の半導体エコシステム構築まで、中国の挑戦の現状と今後の展望を分かりやすく解説します。

中国の半導体技術：ファーウェイとシャオミの驚くべき進歩

かつて不可能と見られていたことが、今、中国で現実のものとなっています。米国の厳しい制裁にもかかわらず、中国のテック企業であるファーウェイとシャオミは、半導体技術で目覚ましい進歩を遂げ、世界の産業地図を塗り替える勢いを見せています。

ファーウェイMate 60 ProとKirin 9000Sチップの衝撃

特に世界を驚かせたのが、2023年8月にファーウェイが発表したスマートフォン「Mate 60 Pro」です。この製品には、中国国内で開発・製造された高性能チップ「Kirin 9000S」が搭載されていました。最先端技術へのアクセスを絶たれていた中国にとって、これは画期的な成果です。

このチップを製造したのは、中国の半導体受託生産（ファウンドリー）大手であるSMIC（中芯国際集成電路製造）で、7ナノメートル級のプロセス技術が用いられたとみられています。これは、現在の最先端である3ナノメートルや5ナノメートルには及ばないものの、制裁下でこのレベルの国産化を達成したことは、中国の技術力を世界に示しました。Mate 60 Proは、米国の制裁がむしろ中国の技術革新を促した象徴的な存在となったのです。

シャオミが進める「半導体自立」への道

ファーウェイの躍進に隠れがちですが、シャオミもまた、半導体の自社開発を着実に進めています。カメラや電力管理といった特定機能に特化したチップ開発に注力することで、製品の重要部品を自前でまかなう「半導体自立」への道を切り拓いています。

こうした動きは、外国サプライヤーへの依存を減らし、国内で技術エコシステムを構築しようとする中国全体の戦略と一致します。地政学的リスクが高まる中、重要部品の国内生産能力の確保は、中国のテクノロジー産業が未来を築く上で不可欠な要素となっています。

「半導体帝国」を目指す中国の国家戦略

中国政府は、国を挙げて半導体産業の育成に取り組んでいます。その目標は、世界の市場で支配的な地位を築く「半導体帝国」を建設し、自国の技術を自ら管理・決定できる状態、すなわち「技術主権」を確立することです。この壮大な計画は、巨額の投資、国内メーカーへの支援、オープンソース技術の活用など、多角的なアプローチで推進されています。

国家主導で進む半導体エコシステムの構築

中国は、半導体分野における「自立」、つまり外国への依存を減らし、自前の技術で発展することを目指しています。そのために、半導体製造に不可欠な微細加工技術である「フォトリソグラフィ」や、高度なパッケージング技術など、サプライチェーン全体を強化するための国家的な投資を惜しみません。

さらに、米国の輸出規制で入手が困難になった先端技術については、製品を分解・解析して技術を学ぶ「リバースエンジニアリング」といった手法も駆使し、技術的な壁を乗り越えようとしています。これは、世界の技術地図を塗り替え、サプライチェーンにおける優位性を確立しようとする中国の強い意志の表れです。

オープンソース技術「RISC-V」への期待

中国が特に注力しているのが、オープンソースで開発される命令セットアーキテクチャ「RISC-V（リスクファイブ）」です。これは、特定の企業にライセンス料を支払う必要がなく、誰でも自由に利用・改良できるチップの「設計図」のようなものです。

中国は、RISC-Vを積極的に採用することで外国技術への依存から脱却し、AIやIoTといった未来のテクノロジーを支える独自の高性能半導体を開発しようとしています。この国家主導の動きは、グローバルな技術競争の力学を根本から変える可能性を秘めています。

米国の懸念と「封じ込め戦略」の限界

米国政府が長年抱いてきた「中国の技術的台頭」への懸念が、現実のものとなりつつあります。ファーウェイやシャオミの急速な成長は、中国の発展を抑え込もうとしてきた米国の「封じ込め戦略」が、大きな転換点を迎えていることを示しています。

米国の「封じ込め戦略」が招いた皮肉な結果

米国は、中国の軍事・経済力の拡大を阻止するため、最先端の半導体技術へのアクセスを厳しく制限してきました。しかし、この制裁が意図せずして中国国内の技術開発への投資を加速させ、「半導体自立」や「技術主権」を目指す動きを強力に後押しする結果となりました。

一部の専門家からは、「中国は10年以内に、外国技術に頼らず最先端チップを自国で製造可能になる」との予測も出ています。SMICのような中国企業が独自の技術開発を着実に進めている現状は、これが単なる憶測ではないことを示唆しています。

半導体競争は新たな局面に

この状況は、半導体をめぐる国際競争が新たな局面に入ったことを意味します。米国とその同盟国は、もはや従来の「封じ込め」だけでは中国の技術革新を止められないという現実に直面し、戦略の見直しを迫られています。

半導体は現代社会の基盤であり、そのサプライチェーン（部品調達から製品化までの一連の流れ）を誰が掌握するかは、国家の競争力に直結します。中国が独自のサプライチェーンを確立すれば、世界の技術標準や経済秩序が再編される可能性も否定できません。

日本への影響とサプライチェーンの未来

半導体をめぐる米中対立は、単なる企業間の競争ではありません。世界の技術標準やサプライチェーンのあり方を根本から揺るがし、私たちの暮らしにも影響を及ぼす大きな地殻変動の始まりです。

この技術覇権争いは、米国の同盟国でありながら中国と深い経済的関係を持つ日本にとって、決して他人事ではありません。半導体製造装置や高品質な素材で世界的な強みを持つ日本は、この地政学的な変動の中で、その戦略的価値を一層高める可能性があります。しかし同時に、サプライチェーン分断のリスクにも常に直面することになります。