ゲームで遊ぶとき、クレジットカードで支払うのは当たり前ですよね。でも、もしクレジットカード会社が「このゲームはうちのブランドイメージに合わないからダメ！」と言い出したら、どう思いますか？
実は最近、この問題がゲーム業界で大きな波紋を呼んでいます。PCゲームの巨大プラットフォーム「Steam」や、インディーゲームが集まる「itch.io」で、一部の成人向けゲームが取り扱えなくなるという事態が発生しました。
この問題について、クレジットカード大手のMastercardは「ゲームに制限を要求したことはない」と主張。しかし、Steamを運営するValveは、Mastercardの規約が間接的な圧力になっていると反論しています。
この騒動は、ゲームの表現の自由を揺るがしかねない重要な問題です。本記事は、「Mastercard insists it has not "required restrictions of any" game on Steam or itch.io, but Valve claims otherwise」というニュースを元に、一体何が起きているのか、そしてゲームの未来にどんな影響があるのかを詳しく解説します。
なぜゲームが買えなくなる？Steamとitch.ioで起きた「検閲」騒動
今回の騒動は、二つの人気ゲームプラットフォームで起きました。一体何があったのでしょうか。
PCゲームの巨大プラットフォーム「Steam」と、インディーゲームの宝庫である「itch.io」で、一部のゲームの取り扱いが突然停止、あるいは制限されるという事態が発生しました。対象となったのは、主にNSFWゲームです。これは「Not Safe For Work（職場閲覧注意）」の略で、成人向けの性的・暴力的な表現を含むコンテンツを指します。
- Steamの動き: Steamでは、成人向けコンテンツに関する新たなガイドラインが導入され、一部のゲームがプラットフォームから削除される「引退」措置が取られました。運営元のValveは、この措置が「決済代行業者や銀行が定めるルールに違反する可能性がある」ゲームを対象にしたものだと説明しています。
- itch.ioの動き: itch.ioも同様に、決済代行業者からの要請を受け、一時的にNSFWゲームの公開を停止しました。現在は無料ゲームのみ公開を再開していますが、有料ゲームの販売には依然として課題が残っています。
こうしたプラットフォーム側の動きの背景には、オーストラリアの反ポルノ団体「Collective Shout」などによる、決済サービスへの働きかけがあったと指摘されています。彼らはVisaやMastercardといった大手決済サービスに対し、成人向けコンテンツを扱うプラットフォームへの圧力強化を求めていました。
ゲームプラットフォームにとって、クレジットカード決済はビジネスの生命線です。そのため、決済サービスを提供する企業の意向を無視することは極めて難しく、結果としてゲームのラインナップにまで影響が及んでしまったのです。
食い違う主張：Mastercardの規約とValveの反論
プラットフォームが相次いで成人向けゲームの取り扱いを制限した原因は、一体どこにあるのでしょうか。Valveが名指しで指摘したのが、Mastercardの利用規約です。
ブランドイメージを盾にするMastercardの規約
Valveが問題視しているのは、Mastercard's Rule 5.12.7という規約です。この規約は「違法またはブランドを損なう取引」を禁止するもので、Mastercardの信用やブランドイメージに悪影響を及ぼす可能性のある取引を制限できる、としています。
この規約で問題となるのが、「ブランドを損なう」という部分の解釈の広さです。規約には違法行為の例が挙げられている一方で、「Mastercard社が不適切と判断したその他の素材」も対象になりうるという、非常に曖昧な一文が含まれています。これにより、合法的なコンテンツであっても、Mastercardのさじ加減一つで「不適切」と判断されかねないのです。
Valveが訴える「間接的な圧力」
Valveによると、MastercardはSteamに直接ゲームの削除を要求したわけではありません。しかし、Mastercardが決済代行業者（事業者とカード会社を仲介する企業）や銀行に対し、成人向けコンテンツ取引のリスクについて警告したことで、間接的な圧力がかかったと主張しています。
Valveは「決済代行業者は、Mastercardの規約とブランドへのリスクを理由に、私たちの（合法的なゲームを流通させるという）方針を却下した」と説明しています。つまり、Mastercardが直接手を下さなくても、その規約を根拠に決済代行業者がプラットフォームに自主規制を促す、という構図が生まれているのです。
Mastercardの反論「制限は要求していない」
これに対し、Mastercardは「いかなるゲームにも制限を要求したことはない」と真っ向から反論。「私たちのネットワークでは、合法的な購入はすべて許可している」と述べ、あくまで違法な取引を防ぐためのルールであり、個別のコンテンツ内容に介入しているわけではない、という立場を強調しています。
表現の自由を守るために：ゲーム業界の抵抗と社会の動き
この「見えない圧力」に対し、ゲーム業界やクリエイターからは懸念と抵抗の声が上がっています。
ポーランドのゲーム配信プラットフォームGOG.comは、ゲーム検閲に反対する「FreedomToBuy」キャンペーンを開始。クリエイティブな自由とゲームの保存を訴え、一部の成人向けゲームを無料配布するなど、積極的な対抗姿勢を見せています。
また、世界中のゲーム開発者が所属する非営利団体「国際ゲーム開発者協会（IGDA）」も、金融機関によるコンテンツへの干渉に警鐘を鳴らす声明を発表。判断基準が不透明なまま表現が制限されることへの強い懸念を示しました。
一方で、社会全体としてはオンラインコンテンツへの規制を強める動きもあります。例えば、英国で成立した「英国オンライン安全法（Online Safety Act）」は、未成年保護を目的としていますが、こうした法規制が成人向けゲーム業界に与える影響も無視できません。
今回の騒動の根底にあるのは、決済代行業者による行き過ぎた介入（payment processor overreach）への懸念です。金融機関が自社のブランドイメージを理由に、本来の業務範囲を超えてコンテンツの内容にまで影響力を行使することは、ゲームの多様性を脅かしかねません。
記者の視点：見えない「検閲官」の正体
今回の騒動で最も重要なのは、「誰が、どのような基準でコンテンツを判断しているのかが非常に不透明」という点です。Mastercardは「違法でなければ良い」というスタンスを強調しますが、同時に「ブランドイメージを損なう」という曖昧な基準を持ち出しています。
この「ブランドイメージ」という言葉は、非常に強力でありながら、その中身は企業のさじ加減一つで変わってしまいます。法的な正当性とは別の次元で、「不適切」のレッテルを貼ることが可能になるのです。さらに、Mastercard → 銀行 → 決済代行業者 → プラットフォームという圧力の連鎖は、責任の所在を曖昧にします。Mastercardは「直接Valveには何も言っていない」と主張できますが、その意向が末端にまで影響を与えている構図は明らかです。
これは、公的な機関による検閲とは異なる、民間企業による「見えない検閲」時代の到来を告げているのかもしれません。この動きは、海外だけの話ではありません。日本のゲーム文化は、同人作品やインディーゲームなど、多様なクリエイターの自由な発想に支えられています。もし、世界的な決済インフラがこうしたコンテンツを「ブランドにふさわしくない」と判断し始めれば、その影響は計り知れません。私たちは、便利さの裏側で、誰が表現の自由の生殺与奪権を握りつつあるのか、注意深く見守る必要があります。
クリエイティブの自由か、ブランドイメージか：ゲームの未来は誰の手に
今回のMastercardとゲームプラットフォームの対立は、単なる一つの騒動では終わりません。これは、ゲームという文化が、今後どのような価値基準に晒されていくのかを占う、重要な分かれ道です。
この問題の根底にあるのは、「合法ではあるが、一部の人々を不快にさせるかもしれない表現」を誰が判断し、制限する権利を持つのか、という問いです。これまでその役割は、国の法律やレーティング機関が担ってきました。しかし今、巨大な決済ネットワークを持つ金融機関が、その「ブランドイメージ」を盾に、事実上のコンテンツ審査官になろうとしています。
この問題の行方を考える上で、私たちが注目すべきポイントが3つあります。
- 代替決済手段の模索：itch.ioのように、プラットフォームが大手クレジットカード会社に依存しない、新たな決済手段を見つけられるか。これは、表現の自由を守るための「経済的な独立」につながります。
- 「ブランドイメージ」の拡大解釈：今回は成人向けコンテンツが標的でしたが、将来的には暴力表現、政治的な主張など、あらゆる表現が「ブランドイメージを損なう」と判断される危険はないでしょうか。
- プレイヤーの声の力：GOGのキャンペーンのように、業界内からも抵抗の動きは生まれています。私たちプレイヤーがこうした動きを支持し、どのプラットフォームでゲームを買うかを選択することが、未来のゲーム環境を作る上での重要な一票となります。
私たちが楽しむゲームの世界は、クリエイターの自由な発想によって豊かになってきました。その自由が見えないところで少しずつ削り取られていく事態を、見過ごすべきではありません。この問題に関心を持ち続けること、そして、多様な表現が尊重されるゲーム文化を応援することが、すべてのゲームファンにできる大切なことではないでしょうか。
