スマートフォンの画面を軽く触れるだけで操作できる感覚や、一気に完了する高速充電の技術。そんな先進的な機能を支えているのが、目立たないながらも非常に強力な特性を持つカーボンナノチューブという材料です。これまで、この高度なナノ構造体は地球上の…

火星は今でも、その大気を少しずつ宇宙空間へと失い続けています。この火星大気散逸という謎を解き明かすため、NASAの新しい探査機「ESCAPADE」が2025年11月、フロリダ州のケープ・カナベラルから打ち上げられました。しかし、このミッションには通常の火星…

新年おめでとうございます。2026年は、人類が半世紀ぶりに月へと戻る歴史的な一年になるかもしれません。地上で生活する私たちには遠い世界の出来事のように思えるかもしれませんが、現在、アメリカと中国の間では「誰が先に月面に降り立つか」という熾烈な…

火星の岩石や土壌を地球に持ち帰る火星サンプルリターン計画を巡り、米国と中国の間で主導権争いが激化しています。この計画は、かつてない規模の予算と年月を要する巨大プロジェクトですが、科学的な価値に加え、国家の威信をかけた競争という側面も強まっ…

宇宙での長期滞在は人類にとって大きな夢ですが、重力がない環境は人体に深刻な影響を及ぼします。微小重力と呼ばれるこの環境に長く身を置くと、筋力の低下や骨密度の減少といった健康上の課題が避けられません。こうした問題を解決すべく、ロシアの専門家…

チェルノブイリ原発事故後、ほとんど生命が存在できないと思われた場所で、たくましく適応し、生き残る道を見つけた生物がいます。その一つが、クロカビの一種であるCladosporium sphaerospermumです。この菌類は、放射線を「食べる」という驚くべき能力を持…

夜空を見上げると、星空に人工衛星の光がちらつくことがあります。近年、特に通信目的の人工衛星が急増しており、その光が宇宙望遠鏡による観測に深刻な影響を与える可能性があることが明らかになってきました。美しい宇宙の姿を捉えるはずの望遠鏡の画像に…

イーロン・マスク氏が率いるSpaceXが開発中の次世代巨大ロケット「Starship」。これまでテキサス州の拠点からテスト飛行が行われてきましたが、新たにフロリダ州からの打ち上げがアメリカ空軍によって承認されました。これは、人類を再び月へ、そして将来的…

1986年に起きたチェルノブイリ原発事故。生命を寄せ付けないはずのその廃墟で、1997年に奇妙な黒いカビが繁殖しているのが発見されました。このカビはただ生き延びていたわけではありません。英BBCのニュース「チェルノブイリで発見、放射線を「食べる」謎の…

火星の地下に、かつて水によって形成された巨大な洞窟が存在する可能性が示され、地球外生命探査の新たなターゲットとして注目されています。最近、火星のヘブロス峡谷で水による侵食でできる「カルスト洞窟」の有力な証拠が発見されました。この発見は、火…

まるでSF映画のような、飛行機からロケットを空中発射して宇宙望遠鏡を救出する――。そんな大胆なミッションをNASAが計画しています。 2026年6月に予定されているこの計画は、Futurismのニュース「NASA、飛行機からロケットを発射し宇宙望遠鏡を救うミッショ…

近年、宇宙開発のニュースに触れる機会が増えましたが、世界のロケット打ち上げが記録的なペースで加速していることをご存知でしょうか。特に、アメリカ・フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍施設は「世界で最も忙しい宇宙港」として知られ、2025年もすでに…

普段、空を見上げても目には見えませんが、私たちの頭上、そして月面には、常に小さな宇宙の塵が降り注いでいます。地球には厚い大気があるため守られていますが、大気のない月では、微小隕石と呼ばれる岩や金属の破片が、秒速70kmもの超高速度で容赦なく地…

空に輝くオーロラは太陽活動が活発な証拠ですが、時に宇宙への挑戦に大きな影響を及ぼします。今回、Amazon創業者ジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルーオリジンの新型ロケット「ニューグレン」による歴史的な火星ミッションが、この太陽活動の活発化によ…

宇宙開発の最前線では、驚くべき挑戦が次々と行われています。この度、SpaceXは、ほとんどの航空宇宙エンジニアが「無謀」と評するほど極限的なテスト飛行に臨みました。その名は「スターシップ Flight 11」。これは、成功を目指すのではなく、あえて限界を…

宇宙空間はますます混雑し、私たちの生活を支える人工衛星が衝突するリスクも高まっています。 そんな中、宇宙での協力における画期的な出来事が報じられました。中国がNASAに直接連絡を取り、衛星同士の衝突を回避するための調整を行ったのです。これは、宇…

金星は、地球の「姉妹星」とも呼ばれる惑星ですが、その地表は摂氏460度を超える灼熱地獄であり、過酷な環境で知られています。この謎多き惑星を探査するため、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）は探査機「あかつき」を送り込み、数々の貴重なデータをもた…

宇宙望遠鏡が捉える鮮明な画像は、私たちに宇宙の神秘を教えてくれます。この度、世界最高峰のJames Webb宇宙望遠鏡（JWST）が、まるで視力が回復したかのように、驚くほどクリアな画像を撮影できるようになったというニュースが届きました。物理的な修理で…

「月で氷が見つかれば、未来の宇宙ステーションの燃料や飲み水になる」——SF映画のような話が、もうすぐ現実になるかもしれません。宇宙開発は、私たちの未来への夢をかき立てるテーマです。 そんな中、月の資源、特に「月の水」の採掘競争で、中国がアメリカ…

夜空を見上げて、星の輝きに感動した経験はありませんか？ 実は今、カリフォルニアのスタートアップ企業「Reflect Orbital」が、宇宙空間に数千枚の鏡を打ち上げ、夜間でも地上の太陽光発電を可能にするという、画期的ながらも議論を呼ぶ計画を進めています…

自動車メーカーとして知られるホンダが、ロケット開発に挑戦し、初飛行で驚異的な精度の着陸に成功しました。「シビック」に代表される自動車製造で培った技術を宇宙開発という新たな分野で活かす、まさに「技術のホンダ」の真骨頂と言えるでしょう。 このニ…

夜空を見上げると、ひときわ明るく輝く光点が静かに移動していくことがあります。それは国際宇宙ステーション（ISS）かもしれません。2000年以来、ISSは宇宙から地球を見守り、人類のために数多くの科学実験を続けてきました。 しかし、その長年の役目も2030…

「火星まで30日」という、SFのような目標が現実味を帯びてきました。米メディア「SlashGear」が報じたところによると、ロシアで開発中の新型プラズマエンジンの試作機が、火星への旅を従来の半年以上からわずか1〜2ヶ月に短縮する可能性を示したのです。開発…

夜でも昼間のように太陽光を浴びる——。そんなSFのような話が現実味を帯びています。米国のスタートアップ企業が、宇宙に浮かべた巨大な鏡で太陽光を反射し、夜間の地球に届ける「オンデマンド太陽光」技術を2026年までに実現しようと開発を進めているのです…

中国の宇宙ステーション「天宮」で、地球ではこれまで知られていなかった新種の細菌が発見され、科学界に衝撃が走っています。この発見は、まるでSF映画のような出来事として「中国宇宙ステーションで未知の細菌が進化、宇宙飛行士はSF映画さながらの事態に…

宇宙の旅に、あの人気キャラクター「初音ミク」のファンメッセージが積まれていたとしたら、なんだかワクワクしませんか？ 実は、そんな夢が詰まった日本の探査機が、15年間にも及ぶ旅を終え、そのミッションを終了したというニュースが飛び込んできました。…

冬の風物詩である「氷」。しかし、道路の凍結や水道管の破裂など、私たちの生活にとっては厄介な存在でもあります。この氷が、未来のクリーンエネルギー源になるとしたらどうでしょう？ 最近、中国の西安交通大学の研究チームが、「塩水氷」を曲げることで純…

皆さんは、夜空に輝く月を眺めながら、そこに人類が再び降り立つ日を想像したことはありますか？ 日本でも古くから親しまれてきた月ですが、今、世界は月への「帰還」を巡る新たな競争の時代を迎えています。特に注目されているのが、アメリカと中国による月…

夜空を見上げ、月に憧れを抱いた経験は誰にでもあるのではないでしょうか。日本人にとって月は古くから物語や歌に登場する身近な存在ですが、その月への人類の挑戦が、今再び現実味を帯びています。 NASAは、2027年に予定されている有人月面着陸ミッション「…

宇宙を舞台にした壮大なプロジェクトが、地球をより深く理解するための新たな一歩を踏み出しました。NASAとインド宇宙研究機関（ISRO）が共同で進める「NISAR」ミッションにおいて、衛星に搭載された巨大なアンテナが、まるで花が開くかのように宇宙空間で「…